예수 그리스도께서는 하느님이 사랑이라는 것을 몸소 보여주셨습니다. 그래서 우리는 그분을 믿으며 하느님은 곧 사랑이라고 고백합니다. 다른 이를 위해 목숨까지 내 놓았습니다. 그 사람은 천주교의 성인 막시밀리안 꼴베 신부였습니다. 그가 다른 이를 위해 아낌없이 목숨을 내어놓을 수 있었던 것은, 그것이 그가 믿는 예수 그리스도께서 보여주신 사랑의 모습이었기 때문입니다. 2천 년 전 이스라엘에는 가난하고 보잘 것 없는 사람들을 너무나도 사랑했던 '예수'라는 사람이 있었습니다. 그는 죽음의 위협에도 아랑곳하지 않고 가난하고 힘없는 사람들의 편이 되었고, 결국 서른셋이라는 젊은 나이에 그를 미워하는 사람들의 손에 붙들려 십자가에 매달려 죽고 말았습니다. 그런데 그것은 새로운 시작이었습니다. 예수님은 다시 살아났습니다. 사람들은 알아차리기 시작했습니다. 사랑 때문에 죽으면 하느님께서 다시 살리신다는 것을. 예수님은 그 진리를 보여주기 위해 이 세상에 온 하느님의 아들 그리스도(구원자)라는 것을. 예수 그리스도의 부활로 천주교회는 시작되었습니다. 예수님의 부활로 그분을 알아본 사람들은 그분처럼 살기로 결심하고 공동체를 만들었는데, 이것이 천주교회의 시작입니다. 그리스도교는 2천년을 흐르면서 온 세상 곳곳에 퍼져나가게 되었습니다. 그리스도를 믿는 전 세계의 사람들은 "내가 여러분을 사랑한 것처럼 여러분도 서로 사랑하십시오."라는 예수님의 말씀을 첫째가는 계명으로 지키며, 그리스도의 삶과 정신을 실천합니다. 천주교회는 하나의 공동체입니다. 천주교회는 가톨릭교회라고도 하는데, 이는 '보편적인 교회'라는 뜻입니다. 전 세계의 천주교회는 국가, 민족, 인종과 관계없이 하나의 공동체로서 같은 예식을 실천하고, 같은 신앙을 고백합니다. 그리고 전 세계 곳곳에서 예수 그리스도의 사랑과 평화를 실천하기 위해 활발한 활동을 벌이고 있습니다. 천주교회는 갈라진 교회들과도 하나 되기 위해 노력합니다. 개신교, 성공회, 정교회는 모두 천주교에서 갈라진 형제 교회입니다. 같은 하느님, 같은 그리스도를 믿는 한 뿌리에서 나온 이 형제들이 서로 화해하고 일치할 수 있도록 천주교회는 기도하고 노력합니다. 한국 천주교회에는 전 세계로부터 공경 받는 103명의 성인이 있습니다. 18세기 말 이벽, 정약용, 권철신 등의 깨어있는 학자들은 중국을 통해 들어온 천주교 관련 책들을 연구하면서 하느님을 믿게 되었습니다. 한국 천주교회는 여느 나라 교회와는 달리 선교사에 의한 것이 아니라, 선조들이 스스로 천주교를 연구하고 받아들인 것입니다. 이후 여러 번의 박해가 일어나서 수많은 선조들이 신앙을 위해 목숨을 바쳤습니다. 이들 가운데 103명이 전 세계의 천주교 신자들로부터 높이 공경 받는 성인(聖人)이 되었습니다. 한국 천주교회는 자랑스러운 성인 선조를 가진 교회입니다. |
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마리아가 신앙의 대상은 아닙니다. 그러나 그분을 통해 우리는 하느님께 더욱 가까이 갈 수 있습니다. 신앙인의 모범이신 마리아 성모 마리아는 예수 그리스도를 낳으신 어머니이며, 예수님께서 공경하신 분입니다. 처녀의 몸으로 아기를 잉태한다는 것은 당시로서는 죽음을 당할 수 있는 일이었지만, 하느님의 뜻이기에 믿음으로 받아들였습니다. 천주교 신자들은 마리아께서 지녔던 이런 믿음의 자세를 가지게 해 달라고 기도하는 것입니다. 하느님을 믿고 마리아는 공경합니다. 천주교회는 예수님의 어머니이신 마리아를 공경하며, 우리를 위해 하느님께 기도해 달라고 청합니다. 그것을 통해 더욱 하느님께 가까이 갈 수 있기 때문입니다. |
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천주교회에서는 예수 그리스도의 삶을 따르기 위해 자신의 전 생애를 봉헌한 이들이 있습니다. 성직자와 수도자가 바로 그들입니다. 예수 그리스도께서 살았던 삶 그대로를 살기 위해 결혼 생활을 포기합니다. 성직자와 수도자의 독신 생활은 하느님을 더욱 철저하게 따르고, 세상에 봉사하기 위한 것입니다. 하느님께 순명하는 삶을 삽니다. 예수님께서 원하시는 모든 일에 기쁜 마음으로 기꺼이 순종하며, 어떤 어려운 곳이라도 언제든지 복음을 위해 기쁜 마음으로 떠날 준비가 되어 있습니다. 가난한 삶을 살아갑니다. 수도자는 하느님을 멀리하게 만드는 물질주의와 배금주의를 거부하며 스스로 가난하게 살아갑니다. 이를 통해 세상에서 하느님을 증거합니다. |
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조상 제사는 신앙에서 어긋나지 않습니다. 천주교회는 그것을 조상에 대한 아름다운 효행으로 봅니다. 조상에게 드리는 제사를 배척하지 않습니다. 천주교는 부모님께 효도하고 조상에 대한 공경과 감사와 정성을 다해야 한다고 가르치고 있습니다. 따라서 천주교 신자들은 돌아가신 부모에 대한 공경심에서 나온 제사를 정성껏 드리며, 그분들이 하느님 나라에서 영원한 안식을 누리게 해 달라고 기도합니다. 천주교회는 우리의 문화와 풍습을 존중하고 계승 발전시키기 위해 노력합니다. 신앙이 우리 민족의 고유한 정서와 문화적 토양 위에서 자랄 때 참 우리 신앙이 되기 때문입니다. 그래서 우리 문화 전통 안에 그리스도 신앙을 뿌리내리기 위해 연구하고 노력하고 있습니다. |
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가정은 하느님께서 주신 선물입니다. 천주교회는 사랑으로써 가정을 이루고, 생명의 존엄성을 수호하도록 가르칩니다. 가정은 가장 기초가 되는 믿음의 공동체입니다. 가정은 하느님께서 맺어주신 인연으로 하나가 되고, 사랑을 바탕으로 이루어진 믿음의 공동체입니다. 그리스도인의 가정은 예수님을 본받아 하느님의 뜻에 일치하여 사람들에게 봉사하고 세상에 참 사랑을 증거합니다. 천주교회는 사랑의 가정을 만드는데 도움을 줍니다. 천주교회는 가정의 소중함을 일깨우기 위해 여러 가지 가정 관련 프로그램을 실시하고, 특히 자녀들에게 어렸을 때부터 신앙교육을 실시하여 올바른 인격을 지닌 사람으로 성장하도록 돕습니다. |
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어려운 이웃은 바로 예수 그리스도입니다. 그분을 사랑하듯이 천주교회는 이웃을 사랑하고 그들의 고통에 동참합니다. 한국 천주교회는 이미 1854년부터 복지사업을 시작하였습니다. 한국에 선교활동을 하러 온 프랑스인 메스트르 신부는 영해회(瓔孩會)를 설립해 버려진 아이들을 모아 교우 집에 위탁 양육시키는 한국 최초의 아동 복지사업을 시작했습니다. 그리고 1885년에는 '천주교 고아원'이라는 이름으로 한국 사회복지사업의 기틀을 마련하였습니다. 또한 종로에 노인들 40여 명을 수용한 양로원을 설립하여 노인복지사업을 시작하기도 했습니다. 한국 천주교회는 가난한 이들과 함께 합니다. 버려진 이들을 돌보는 일, 그것은 바로 예수 그리스도를 돌보는 것입니다. 한국 천주교회는 의료, 교육, 청소년, 노인 복지 등 여러 분야에 걸쳐 활동하고 있습니다. |
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천주교회는 세상 속에서 봉사하며 이 땅에 하느님의 정의와 평화를 실현하는데 앞장섭니다. 한국 천주교회는 한국 사회의 민주화를 위해 살아있는 양심을 보여주었습니다. 70~80년대 한국 천주교회는 유신독재와 군사정권 속에서 인권과 자유를 수호하는 일에 앞장섰습니다. 지금도 하느님께서 주신 모든 생명과 자연을 보호하기 위한 생태운동, 소외받는 이들의 인권을 수호하기 위한 인권 운동, 죽어가는 농촌을 살리기 위한 우리 농촌 살리기 운동 등에 적극적으로 참여하며 사회 곳곳에 정의와 평화를 실현하기 위해 노력하고 있습니다. 안중근 의사는 천주교인 양심으로 이토 히로부미를 저격하였습니다. '안중근은 1895년 토마스라는 세례명으로 세례 성사를 받았습니다. 조선이 일제에 의해 침략 당하자 연해주로 건너가 독립운동을 전개하였고, 의병을 이끌고 국내에 들어와 함북 경흥에서 일본군과 싸웠습니다. 그러던 가운데 신앙인의 양심으로 이토 히로부미를 저격하였습니다. 재판에서 안중근 의사는 자신이 독립전쟁을 수행하다 체포된 포로이며, 저격은 조선의 독립과 아시아의 평화를 위한 정당한 행위라고 주장하였습니다. 1910년 형장의 이슬로 사라진 그는 사형 당할 때도 예수님의 성화(聖畵)를 몸에 지니고 있었습니다. |
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